幼年的狄仁杰和母亲就是在狄村生活的。到了少年，为了照顾在外做官的父亲的日常生活起居，他和母亲远离家乡去孟州和父亲一家人团聚，从此，又跟父亲漂泊于任上官场之中，游览着祖国的大好河山！
少年的狄仁杰在书山中艰辛地攀爬孜孜不倦、执着而认真，他熟读诗书，精研儒家经典，且对医术也颇为精通！从各方面积累了渊博的知识。同时还习武健身，他的剑法达到纯青状态，一柄祖传雨龙宝剑，舞得出神入化。在父亲的宦海中识得风浪，分清了暗礁与浅滩，用自己学得的知识逐渐识别人间的善恶，用自己对父亲宦海生涯的理性分析，开发自己的智力，培养独立思考能力。同时，也加深对法律的认识应用，锤炼了自己的意志，铸就了他睿智善辩、刚正不阿、为民请命、敢于坚持、坚韧不拔的高尚品质和做事的原则。
历经近二十年的寒窗跋涉，从知识到实践，狄仁杰积累了坚实的基础。
显庆元年秋（公元656年）27岁的狄仁杰通过明经科考试及第而步入仕途。随即往汴州任判佐。在任期间正直躬勤，深受百姓及同僚赞誉，但也得罪一些官场势利小人嫉妒而诬告，时任工部尚书河南道黜陟使阎立本受理讯问，他不仅弄清事实真相原委曲直，而且发现狄仁杰是个难得的人才，谓之：“河曲之明珠，东南之遗宝”，进而上奏推荐狄仁杰做了并州都督府法曹。
龙朔二年（公元662年)初秋，狄仁杰拜别父母家人辞别同僚好友，带着随从匆匆上路。一路之上想起陪父弈棋赏月的月余父亲谆谆教诲，母亲百般的叮嘱，几分的眷恋涌上心头，古训：“父母在，不远游”心中不免增添了多少惆怅！当行至太行山之巅，恋恋回首俯望白云下的豫州河阳大地，似乎觉得年迈的父母还在翘首相望远去的儿子。孝顺父母的狄仁杰眼睛湿润了，急忙转过身子朝着群山环抱汉垣延绵的并州大地赶去，心中却又在企盼早日与家乡的故友亲朋相见叙说那离别的思念。
阔别家乡二十年，今天带着父母的问候祝福，见到童年时的朋友和家族亲朋，尽情地互相倾诉着友谊和亲情！家乡的亲人望着狄家父子世代宦海荣升，为家乡增光添彩，大家都很激动深感荣幸。
狄仁杰在家乡并州上任之后十分兴奋，暗下决心一定要多为百姓做些有益的事情。任职期间遇事多到百姓之中明察暗访，不避亲不护短，执法严明，政平舒理，凡是他经手的案子从不积压及时处理，由于他办案认真严谨公平执法没有出现冤假错案，因此受到同僚百姓的一致好评。
狄仁杰的仁孝在人们心中有着极好的口碑。他不但自己孝敬父母，而且还用自己的行动直接去影响他人：并州法曹参军郑崇质，生性恭顺仁孝，对其父母颇能尽为子之道。狄仁杰上任不久，同僚郑崇质被上司派使远方。郑母亲已年迈且身患重病，如郑远去，家母身边无人照看十分不便，如不去，身为政府公职人员将受到降职革职查办。正处两难之际。狄仁杰看到十分同情，便安慰郑参军说：“公且莫着急，太夫人病情危重，若公奉命出使远方路途遥远，岂有不担心之理？哪也将影响公的公务。”说罢，遂主动去都督府对长史蔺仁基说明情况，要求代替郑崇质充使外出。长史蔺仁基是并州都督府最高长官代行都督职责。他听了狄仁杰陈述之后十分感动，他动情地说：“狄公之贤，北斗以南一人而已。”
当时，都督府司马李孝廉正与长史蔺仁基闹矛盾。看到狄仁杰能主动代替无私人深交的同僚远行；古时交通不便，需长途跋涉、异常辛劳；对此行为长史十分感动且深感惭愧，便主动去司马李孝廉处，推心置腹真情交流化解矛盾。对照狄仁杰行为深感不如，随后蔺李二人则握手言和，和好如初。狄仁杰在并州任职仅是宦海生涯的开始，一个普通的官员却能以自己高风亮节的高尚行为、消弭上司之间矛盾，这使狄仁杰的声望在当地迅速提高，狄仁杰完成替同僚外出的使命后又回到并州任职，在并州数年的做官生涯，为百姓做过许多有益的事，然而，并州虽是故乡，在他的一生中只是在仪凤元年（公元676年）以后回来督运过一次粮食之外，再也没回来任职。当地百姓却为他修建祠堂年年祭祀尽享人间香火，仅故乡阳曲的狄公祠明代以后一直完好无损，并有300亩祀田收入保障祠内四季祭祀不断，千余年来一直受到百姓的尊敬和怀念。
显庆五年仲夏(公元66年)高宗由武则天伴驾前往汾阳宫（今山西静乐县境内）避暑兴游，狄仁杰任知顿使臣予先往汾阳宫观察，安排皇上食宿，只听当地县令欲征集万余民工重修官道，狄仁杰询问县令为何重新修路？县令回答说：原来的路经过妒女祠恐惊圣驾，狄仁杰听了以后说，当今皇上皇后乃至上圣君，普天之下均为辖属地面，哪有惊驾之说！逐令停止重修官道，只令原路清水洒地，黄土垫道。这样减轻了当地万余民工的劳役，当地百姓无不拍手称赞狄仁杰的惠民恩德。高宗闻之赞叹说：“真大丈夫矣！”
乾封元年春月（公元666年）狄仁杰在并州都督府任法曹，将往外地调任县令，启程之日，都督府上下同僚或骑马或步行争相送往十里官厅话别，而家乡故里的乡邻百姓，市农工商，太阳还没出山，便早早聚集在官厅周围及狄家故居等待着送别亲人上任。狄仁杰骑着马远远看见了乡亲们赶忙早早下马，急走几步，握着亲人们的手，激动的泪水淆然而下。乡亲们千叮咛万嘱咐，一群人陪伴着狄仁杰路过家门往前行，官道两旁又是扶老携幼熙熙攘攘送别的乡邻，说不尽的辞别话语。太阳出来了，朝霞满天，送别的人们脸上泛着红光。狄仁杰再三拜辞家乡父老同僚仁人，依依不舍地踏上了往汉源县（现四川西南山区雅安地区）的旅途。
总章元年（公元668年）调任浦阳（江苏运河边一富庶大县）县令；浦阳虽是富庶大县，濒临运河，漕运繁忙，也是盐业集散之地，为国家重大税收来源之一，但地方管理不善，匪患猖獗，官盐多次被劫，官税征收受阻，地方秩序混乱，民心慌慌，朝廷官员不时被害......狄仁杰到任后，经历千辛万苦，冒着生命危险明察暗访，终于破获了拦劫官盐和盐业走私大案多起，将地方恶霸、匪首、与匪勾结的贪官污吏一并绳之以法，千里漕运畅通无阻，官盐得以保障，朝廷税赋足额收缴，市场繁荣，民心稳定，浦阳地域又改一派欣欣向荣兴旺景象。咸亨元年（公元670年）调任岐州（现陕西凤翔）刺史，此处属边疆地域，远离内地，当地百姓生活极为艰苦，多年来战争不断，匪患猖獗，民不聊生，打家劫舍司空见惯，各县均难派官员到职。狄仁杰上任路上不时与贼寇周旋，县衙之内荒草丛生，野兔出没，甚是荒凉，衙役人等各自谋生，偶尔到衙也只是看看而已，别无他法。狄仁杰到任感概万千，只得打扫厅堂，训练衙役，重整衙门氛围。当将上任路上捕捉的草寇押上大堂推审之时，多年来未见大开的衙门前，立即人山人海，争相观看。连审数案之后，市面人心慌慌的情景迅速稳定下来，日渐繁华，随着3000万两饷银被劫案的侦破。西北混乱的局面很快稳定了，边疆出现了少有的宁静，大唐与西域各弱小国家的往来逐渐又频繁起来！而此时的吐蕃，经松赞干布与父亲两代人的整治，已将西域藏族统一形成一个强盛的民族。他们敬畏中原大唐，贞观十四年（公元640年）之前，他们派员出使大唐进贡修好。使者提出向大唐宗室求婚：太宗考虑到，西域吐蕃日益强大，直接关系到国家的安危，一桩婚事胜过十万雄兵，逐应允下来婚事。将李唐宗室的文成公主下嫁于吐蕃王松赞干布。文成公主时年16岁贤惠善良，知书达理。进藏完婚时，她将中原的农耕技术、制陶酿酒、碾磨、纺织、中药制药、文化艺术等由带去的有关技术人员传授给吐蕃民众，促进了藏域农耕文化及各方面的发展，融洽了汉藏之间民族关系。从贞观十四年（公元640年）文成公主与25岁的松赞干布成婚之后，近十年的时间汉藏之间和睦相处，永徽元年（公元650年）藩王松赞干布去世后，吐蕃与周边相邻小国不断发生磨擦矛盾且日益恶化，又不能得大唐及时调解缓和，导致连年战争；大唐与吐蕃之间日渐交恶，670年前后终于爆发了战争，大唐先后派薛仁贵、李孝玄两次挂帅征讨，结果均以失败告终。
国力雄厚的大唐王朝沿途各州县纷纷备战人心惶惶，关中西大门岐州（陕西凤翔）如失，将会直接威胁到大唐国都长安，情急之下，武则天即派狄仁杰为岐州刺史。狄仁杰采取安抚政策，将因战争逃到山中的为匪的人召回，同时释放逃兵回家发展农耕稳定局面，受到武则天的赏识，又有大唐兵力重新部署之后，更显强大，边疆才逐日稳定，相安无事！
自离开故乡并州说长不长，说短不短的官场生涯里，除认真解好属地百姓生活社会安定之外，还大量地审理了黄金案，五朵祥云、红丝黑箭、湖滨案、断指记、朝云观、铜钟案、红阁子、真假宝剑、迷宫案、铁钉案等众多扑朔迷离神鬼纠缠、凶恶惊险、血腥恐怖、甚至十余年未破的积案，稳定当地局势，形成路不拾遗，夜不闭户的社会治安氛围，一时间名声大噪，神探狄仁杰的声誉在大唐迅速传开，震动朝野，引起唐高宗，武则天的极大关注。
上元二年（公元675年）年夏，狄仁杰奉调京城任大理寺丞，负责审理大唐错案积案及涉及到国家，老百姓的重特大案件，那时狄仁杰官仅从六品，但他不计较官职，到大理寺后，即不辞辛劳，夜以继日地工作，接访百姓，审视狱囚，在短短的一年之中，就审理17000件，且从无一人诉冤。调入京城第一年年终进行业绩考核，负责考试的是尚书左仆射刘仁轨，他没有深入仔细了解情况，在大理寺上报给新官狄仁杰考评为中上等的结果给否定了，大理卿张文谨认为此事不公，向刘仁轨提出异议，刘仁轨问张文谨狄仁杰审理了多少案件？张文谨答：年内审理17000件，而且没有一人诉冤。刘仁轨听后大惊，深为自己的失察感到内疚，于是重新将狄仁杰考评结果改为上下等。大唐对官员的管理有着严格的考核制度，即一年一小考，三年一大考，并对考核成绩严格地分为九等，上下等为第三等。进京任职第一年就取得如此优秀的政绩，这使他很快崭露头角，同时也为今后仕途通达铺平了道路。期间，狄仁杰审案成绩卓越，名声极大，外地一些疑难案件纷纷上勒，请狄仁杰帮助审理。蓬莱小县竟发生数件人命大案，狄仁杰杰到蓬莱后不到半年，积案都迅速告破。
狄仁杰在执法时力争做到司法公正，该宽则宽，该严则严，对案情亲自深入梳理调查，决不乱用刑法逼供或屈打成招，决不敷衍，决不徇私舞弊。
狄仁杰任大理寺丞的第二年，即仪凤元年（公元676年）守卫昭陵的左威卫大将军权善才，左监门卫中郎特大将军范义才，分辨不清地域，为军中事，误砍伐昭陵柏树一株。此事让高宗知道后，十分震怒，痛哭流涕！高宗八岁时失去亲生母亲长孙皇后，幼年性格软弱的他，太宗十分疼爱，关怀备至，深怕受到半点委屈。十六岁立为太子后，高宗与他朝夕相处，言传身教，深深的父爱牢牢地扎根于高宗的心灵深处终生难以忘怀！而今，竟然有人敢于砍伐父皇陵园的柏树，这种大逆不道犯上行为绝不容忍，必须诛杀以其命谢罪！
高宗立即下诏逮捕权、范二将军入狱，着令大理寺严加惩处“速判立决”!而大理寺审理后，只判处免官除名不得另用！高宗看完大理寺奏章感觉判刑太轻难以接受，于是亲自召见狄仁杰对他说：“权范二人无视圣皇砍伐陵园柏树，陷我于不孝境地，罪大恶极，理应处死，卿等为何从轻？我知道卿是好法官，不可违抗圣命！”大理寺众人只是面面相观，没有一人据理抗争，唯狄仁杰固执不已，高宗勃然恼怒变色，狄仁杰的上司大理寺正卿唯恐吃亏，忙令他退出宫去。而狄仁杰依旧岿然不动，苦苦进谏：“臣听说不顺从皇上，违背陛下旨意，自古以来十分困难，臣愚昧，但臣以为不一定都是这样，如果生活在桀纣时代，的确很困难；如果在尧禹时代，幸遇一代明君就不可能像“比干”那被杀。从前魏文帝时下令迁徙国民南下，大臣辛毗当众拉住文帝衣袖谏争，终被采纳，贤明君主是可以用国家法理说服改变主意的！忠臣进谏从来不怕权威。现如今陛下不采纳臣的意见，臣下世之后，臣却羞于见辛毗呀！陛下制定的法律，悬挂在宫廷外的阙楼上，按法律的规定权范二将并未犯死罪，陛下却要斩首，这样做，法律变失信于天下，法律不固定随意改之，老百姓该如何遵守？刑律部门又该如何执行呢？因为一棵树而杀两将军，正如张释之所说，假如有人盗长陵一杯土，又该以何法加之？如果我听从陛下旨意，屈杀权范二将，天下百姓会怎样看陛下？千年之后人们又会如何评价陛下呢？仁傑决不能陷陛下于不仁不道之境地！狄仁杰对陛下这番有节有理，处处为陛下着想，却又十分注意说话的方式方法语调，避免将高宗逼到难看的境地。高宗听了狄仁杰这番话，觉得都是为自己着想，且难以反驳，于是不便再动怒，无奈之下只好放弃自己的主张。权善才、范怀义二人得以免死。流放到岭南。事后，高宗冷静下来对狄仁杰说：“卿能守法，朕有法官！”并下诏命史官把此事编入国史。”他还说：“仁傑能为权善才正朕，岂不能为朕正天下耶！”
不久狄仁杰被唐宗宗任命为侍御史，负责审讯案件，纠劾百官。任职期间，狄仁杰恪守职责，对一些巧媚逢迎，侍宠枯权的权要进行了弹劾。调露元年（公元679年），司农卿韦弘机作宿羽、高山、上阳等宫，宽敞壮丽，劳费钱财，狄仁杰知道后即上奏章弹劾，韦弘机引导皇帝追求奢华，韦弘机因此被免职。左司郎中王立本恃恩用事，朝廷畏之。狄仁杰毫不留情地揭露其为非作歹的罪行，请求交付法司审理。唐高宗想宽容包庇王立本，狄仁杰以身护法：“国家虽乏英才，岂少本立辈！陛下何惜罪人以亏王法。必欲曲赦立本，请弃臣于无人之境，为忠贞将来之戒！”王立本最终被定罪，朝廷肃然。后来，狄仁杰官迁支度郎中。