公元六八三年正月上元节，唐都长安大庆满街到处华灯齐悬，五彩斑斓，热闹非凡，观灯的人山人海，拥挤不动，晚上，有两辽王之三子在酒楼饮酒，只唱的酩酊大醉，东倒西歪，行走在街上，人群之中不能前进。一时性起，抡起拳头乱撞乱打，把街人打的东倒西爬，众人叫苦连天喊声大震！时高宗帝与武后及各位皇子俱在五凤楼上观看灯火，听到呐喊声传旨速拿正法，下边有皇七子李昭领众内侍用棍打开众人查问情况，薛三公子怒中抓住一名内侍劈为两半抡起二条腿乱打乱舞，将七皇子掀翻在地，不问是谁提脚就踢，踢中七皇子肾囊，当时气绝，众内侍大喊：打死七殿下了！高宗在楼上听见吓的魂飞魄散，往下一看，众宫女靠在栏杆上势重，栏杆脱了，众宫女与高宗一齐跌下楼来，回宫救治不痊，崩于内廷，在位三十二年。
武后召集众臣扶太子李显即位，改之咸亨.号为中宗，武后为皇太后，韦氏为皇后，安葬高宗于昭陵乾陵。
高宗继位庸碌无为，特别显庆以后患中风，时常头痛难忍不能理事，全靠武后处理，慢慢的国家大权落入武后手中。武后专权后，设计害死皇后及主要嫔妃，将李氏宗族进行了大量清洗。自己独掌后宫大权，六八四年二月，废了中宗幽禁于深宫，另立李旦为睿宗，不准其参与政事，着手准备篡位，于六九零年天授元年重阳节，六十七岁的武则天自号“圣神皇帝”建立大周王朝，实现了她的女皇梦，成为中国历史上的唯一一位女皇帝。
武上台后，反对她的人很多，她设置接受告密奖赏制度，重用酷吏制造酷刑打击反对派，排除异己，最后处死酷吏平了民愤。想法维持武周的统治。武皇还秽乱宫闱，常遭人们窃窃私语，武皇治国的十五年里成绩还是为主的，可以说是大唐盛世的一部分。
武后当权时，狄仁杰正是当宰相时期，由于公正廉明，受到酷吏来俊臣等人的迫害，曾受牢狱之灾，出狱后，遭贬，辗转多个地方做地方官，每到一地都能体恤民情，为百姓办事，平冤解怨，为民请命，除恶安良，深得百姓的拥护和爱戴，做到一个名副其实的父母官。口碑极好！也得到朝廷的赞许，功劳之大，上下同音，其他官吏是比不了的。狄公的一生为大唐的复兴，大周的建设是功不可没的。在朝中除举贤荐能外，能做到举贤不避亲，为武朝举荐自己的儿子在朝任职。一般官员做不到这一点。对上奏疏能巧用办法，既不能惹恼皇上，又要把事情办好，真可为千古第一贤相。否则不可能得到武皇的绝口称赞，“朝堂空也”此四字之赞，非同小可，纵观历代大臣贤相，没有能得到如此高的赞誉！
武则天于公元690年9月9日建立的大周，当时正值重阳佳节，洛阳宫阙，焕然一新，颂歌当中，武则天健步登上则天楼，宣布改唐为周，洛阳为都城，改元天授赐酺七日，在宥天下咸与，惟新五天后，群臣上尊号曰“圣神皇帝乃降李旦为皇嗣，赐姓武氏，令依旧名，居东宫，其具仪比皇太子。
从此。武周取代了李唐，武则天戴皇冠，穿龙袍，成为中国史上第一女皇。
武皇改唐为周，原因有二，其一、为显武姓，其父曾被封周国公，有表明来历之意。其二、效法，周、汉之治世之功，表明自己的政治抱负。
武皇建都洛阳，主要因为洛阳当时是较长安之后的又一个经济、政治、文化等各方面的中心。地理位置优越，水陆交通便利，符合建都条件，而且，古有几朝曾建都于此，集上述条件之优厚，才决定定都洛阳。武皇所以能当上皇帝，首先是时机有利，唐初阶级斗争有好转，统治集团内部条件有了变化，各家寻找自己的代表人物，武皇本人通文史，多权谋，具备了掌权的条件，再就是她本人有杰出的政治才能和强烈的统治欲望，又能抓住时机，手腕灵活毫不示弱，笼络人心，以政治家的气魄顺应当时的社会环境，再加上自己的主观能动作用，成就了做女皇的夙愿，后来又出现“献洛书”，符瑞更证明武皇称帝是天意。
武皇称帝后为了巩固政权，改革科举，每年开科取士，增加科举科目至七、八科，加上殿试的创举，给科举制度增加了可信度。如六九零年二月十四日在神都洛阳洛城殿举行的首次殿试，在资治通鉴中均有记载，此次前所未有的考试数日方了，规模是惊人的。此举防止了考官徇私舞弊，增加了考试的严肃性，可为壮举的。到了晚年还创办了武举科，为国家选拔了一批武艺超群有将帅之才的人物，加强了国防力量，保卫国家，以后各朝沿袭了此制度，还有实行了密封卷的办法，就是考卷上姓名要糊上，防止舞弊。
狄公在大周的丰功，在大唐的伟绩是他人不可比拟的，作为儿子是“孝”的典范，作为臣子是“忠”的楷模，在忠孝之外，还有可以比日月的高卓品德和骄人业绩。就是在庙堂上高歌赞颂也是当之无愧的，年轻时远离父母，奔走在各地任上，和人交往能把别人的事放在首位不考虑自己，做大理寺丞相时，一气审处了各地集压的疑难案件达一万七千人之多，这是其他官员做不到的。在宁州任上能妥善处理民族矛盾，得到百姓为他立碑纪念，在宁州任上曾得到百姓给他竖的“德政碑”，于通天元年即六九六年十月，契丹兵攻下冀州（河北临漳）狄公任魏州刺史，防守北边抵御契丹，组织军民，积极御敌，敌兵败退而走。武皇升他为幽州都督，赐他紫袍龟带，上写“敷政术、宁清勤、升显位、历相臣”十二个金字，以示表彰，次年十月复升宰相之位，圣历元年六九八年，狄公劝武皇迎回李显立为太子。
狄公素来知人善任，为国家举贤任能多人，拥唐中宗复位，确有再造唐室的大功。
久视元年700年9月，狄公病故，武皇赠狄为文昌右相，谥曰：文惠，中宗追赠司空，睿宗又追封为梁国公，狄公有像松柏一样的不屈不挠精神，像金石一样坚硬刚强，对恢复大唐有很巨大的恩德！